Se la parola "chiocciola"è diventata così famosa anche ai tempi del web, il merito è suo. Ma non solo. Perché Ray Tomlinson non solo ha inventato il simbolo della chiocciola (@) che alberga in ogni indirizzo mail, ma è stato il "papà" delle e-mail.Uomo schivo e per nulla vanitoso, Tomlinson - morto sabato all'età di 74 anni, ma la notizia è stata divulgata solo stanotte - creò il sistema della posta elettronica da solo, mentre stava lavorando nel team che creava Arpanet, la rete informatica per militari e ricercatori che successivamente avrebbe dato vita a Internet.Per smascherare le molte leggende fiorite sulla nascita della posta elettronica, Tomlinson aprì un blog dove racconto la sua verità. «Non credete a tutto quello che leggete sul web: ricordate che a scrivere ciò che leggete sono esseri umani e gli esseri umani fanno errori».La prima mail la creò nel 1971.«Fu inviata tra due macchine che si trovavano l’una accanto all’altra collegate tramite Arpanet. Il primo messaggio fu decisamente insignificante, al punto che l'ho dimenticato. Probabilmente scrissi le prime lettere della tastiera, cioè QWERTYUIOP». La cosa ben più imporgante è che grazie alla sua invenzione, ogni giorno, vengono spediti quasi 190 miliardi di messaggi di posta elettronica.  E nonostante i social network e gli altri sistemi di messaggistica come WhatsApp quello dell'e-mail è ancora lo strumento più popolare per comunicare tra le persone nel mondo digitale.