C’era una volta il terzo campionato professionistico italiano. Ufficialmente la Lega Pro è considerata come Serie A e B. Meno ricca, ma comunque torneo dove gli atleti vivono di sport. È la storia dell’ex Serie C dove hanno giocato campioni come Cabrini, Tardelli, Di Natale, Zola, Costacurta e Toni, gente che poi è arrivata alla Nazionale giocando i Mondiali (in qualche caso vincendoli). Ma ormai questa è una finzione. Di sicuro lo è per la metà dei giocatori dell’attuale Lega Pro: più del 50% di questi calciatori teoricamente professionisti ha un contratto al minimo sindacale fissato dalla contrattazione tra club e Aic. Significa che le cifre sono queste: chi ha più di 23 anni guadagna poco più di 1.500 euro netti al mese, i ragazzi sotto quell’età poco più di 1.200 euro. Sono importi chiaramente incompatibili con un’attività sportiva di livello professionistico per due motivi: non bastano a ricompensare un calciatore che a 34-35 anni smetterà di giocare e quindi dovrà intraprendere una nuova carriera lavorativa, e non bilanciano il rischio di un adolescente che punta sul calcio a 13-14 anni compiendo inevitabili sacrifici (meno studio, lontananza dalla famiglia, lunghi trasferimenti).  Senza dimenticare che i giovani Under 25 devono essere schierati per ottenere i contributi economici legati ai minutaggi, introdotti col sistema della mutualità della Legge Melandri sui diritti tv e indispensabili a mantenere in vita molte società. Un sistema da sempre osteggiato dall’Aic perché spinge a far giocare elementi solo in base all’età con la conseguenza di creare distorsioni tecniche e comprimere i costi in modo innaturale. «La verità è che non stiamo più parlando di un campionato professionistico in senso stretto», conferma Felice Evacuo, 33 anni, centravanti del Novara in Serie B, per anni bomber principe della categoria. Quando un presidente di C1 o Prima Divisione voleva inseguire il sogno della promozione, ingaggiava questo centravanti nato a Pompei, 2 presenze in A con la Lazio, consigliere del sindacato calciatori. Evacuo è sempre stato abituato a viaggiare su altre cifre ma non dimentica i colleghi meno fortunati. «Non è un mistero che si guadagna di più tra i Dilettanti perché è più facile mascherare i pagamenti da rimborsi spese, ci sono meno controlli. Pochissimi eletti in Lega Pro arrivano a guadagnare al massimo 120.000 euro, poi esiste una fascia a 40-50.000 euro. E il 50% tra 1.500 e i 1.200 euro al mese. Il minimo sindacale. Molti club sono solo interessati a far giocare i ragazzi per ottenere i contributi. Solo 20 società fanno davvero calcio. Le altre cercano di galleggiare con la mutualità. Si ragiona solo dal punto di vista economico senza nessun progetto tecnico».  Il risultato è che sempre più ragazzi lasciano il calcio intorno ai 25 anni anche se teoricamente sarebbero tra i pochi ad avercela fatta raggiungendo il professionismo, il sogno di milioni di bambini che iniziano coi Pulcini. Ha fatto rumore la decisione del portiere della Giana Erminio, Andrea Ghislanzoni, che poche settimane fa ha scelto di togliersi i guanti per sempre. Colpa del regolamento che obbliga a schierare i giovani trasformando in uno scarto chi ha più di 25 anni. Ma colpa anche - ha raccontato Ghislanzoni - di un sistema nel quale girano talmente pochi soldi da spingere i presidenti a far giocare chi porta lo sponsor. E chi non ha questi agganci finisce ai margini. Prima di Ghislanzoni, avevano lasciato Michele Pini, Simone Villanova e Alessio Rosa: tutti avevano preferito scegliere un lavoro lontano dal campo perché non si fidavano più della vita nel calcio. E sempre più spesso chi sale dai Dilettanti conserva l’impiego che aveva. Avevano fatto così alcuni calciatori del Santarcangelo promosso nell’allora Seconda Divisione nel 2011. «Ma ormai questa è l’abitudine anche in altre squadre spiega Evacuo - fanno bene a non rinunciare al loro lavoro. Non vale la pena rinunciare. Sarei il primo a comportarmi così in quelle condizioni».  Questa situazione apre problemi enormi per il calcio italiano. Di fatto sta venendo a mancare un serbatoio storicamente prezioso per lanciare talenti. Se si prosciuga questo vivaio, un movimento già privo di ricambi finirà per diventare sempre più povero: «Purtroppo tutti pensano solo a trovare le risorse per sopravvivere - continua Evacuo - si pensava di aver trovato la sostenibilità con tre gironi e 60 squadre. Invece siamo già scesi a 54. Questo è il risultato di una politica che ragiona solo in termini economici anche in Serie A e B». Le cronache degli ultimi mesi sono dominate dalla lotta di potere che ha spaccato in due la Lega Pro, uno dei tanti campi di battaglia alla ricerca di nuovi equilibri nel Palazzo calcistico. Ma di fatto sul campo è lo stesso suffisso “Pro” che sta perdendo di senso. Il 50% dei tesserati di questa categoria è già quasi fuori da un vero professionismo sportivo».