La regina della piscina, la star dell'Italia che nuota. Federica Pellegrini, nata a Mirano in provincia di Venezia il 5 agosto 1988, residente a Spinea, ma di base a Verona dove si allena agli ordini del ct-guru Alberto Castagnetti, detiene il record del mondo dei 200 stile libero con 1'52"98, stabilito a Roma nella finale (dopo averlo limato già ieri in semifinale), e dei 400 che già deteneva con 4'00"41 ai Giochi del Mediterraneo e che ha migliorato all'esordio dei mondiali romani con lo straordinario 3'59"15, prima donna a scendere sotto il muro dei 4'. È l'unica nuotatrice italiana ad aver infranto il crono mondiale in più di una specialità: ben sei  volte ha migliorato quello dei 200 sl e tre volte quello dei 400, ma è anche primatista dei 200 in vasca corta 1'51"85). È anche l'unica azzurra ad aver regalato all'Italia il primo oro olimpico al femminile del nuoto, centrando il titolo a Pechino nei 200 sl, impreziosito dall'allora primato del mondo di 1'54"82. Con l'oro mondiale sui 400 (la gara-tabù che in passato le aveva procurato attacchi di panico), bissato ora con quello sulla distanza più breve di cui detiene anche il titolo olimpico, la Pellegrini aveva riportato, 36 anni dopo Novella Calligaris il nuoto femminile sul gradino più altro del podio di una rassegna iridata.L'azzurra arricchisce ancora, con la doppietta a Roma,  il suo straordinario palmares internazionale: la 21enne infatti oltre all'oro di Pechino anche un argento nell'edizione di Atene 2004 sempre sui 200 stile (quando aveva solo 16 anni), un argento e un bronzo mondiale nella stessa distanza rispettivamente a Montreal nel 2005 e a Melbourne nel 2007, oltre a un oro sui 400 agli Europei di Eindhoven, dove conquistò anche l'argento nella 4x100 stile e il bronzo nella 4x200. 35 invece i titoli italiani a livello individuale. Pioggia di medaglie anche in vasca corta con 2 ori, 2 argenti e 1 bronzo agli europei, e un argento un bronzo ai Mondiali. Alta 177 cm per un peso forma di 60 kg, ha iniziato a nuotare nel 1995 e dopo i primi successi conseguiti sotto la guida di Max Di Mito alla Serenissima Nuoto di Mestre, è passata alla DDS di Settimo Milanese, trasferendosi da Spinea a Milano. Il boom ad Atene dove, vincendo l'argento olimpico, l'unica dopo la Calligaris, è stata anche a 16 anni e 12 giorni,la più giovane atleta italiana a salire su un podio olimpico individuale.