Per tutti era Lawrence d’Arabia, il leggendario personaggio del kolossal di David Lean, lo scrittore archeologo nonché agente segreto che nel 1962 gli regalò la prima candidatura all’Oscar. Ne seguirono altre sette, ma l’unica statuetta tra le sue mani fu quella alla carriera, nel 2003. A 81 anni l’attore britannico Peter O’Toole si è spento al Wellington Hospital di Londra. Sopravvissuto a un tumore negli anni Settanta, O’Toole era di nuovo malato, tanto da annunciare il 12 luglio 2012 il suo ritiro dalle scene. Era nato nel 1932 in Irlanda, ma era cresciuto in Gran Bretagna sognando di diventare attore. Dal 1952 al 1954 ha frequentato la Royal Academy of Dramatic Art, ha esordito al Bristol Old Vic recitando Shakespeare ed è poi arrivato anche in tv. Al cinema esordisce nel 1960, ma il successo arriva due anni dopo, con Laurence d’Arabia, al quale seguiranno tra gli altri Lord Jim di Richard Brooks, La Bibbia di John Huston, La notte dei generali di Anatole Litvak grazie al quale nel 1967 ottiene il David di Donatello, James Bond 007 – Casino Royale al fianco di Peter Sellers, Il leone d’inverno di Anthony Harvey, Goodby, Mr. Chips di Herbert Ross, L’uomo che venne dal Nord di Peter Yates. La turbolenta vita privata dell’attore è segnata da divorzi, pesanti accuse di violenze domestiche, dipendenza da alcool, ripetuti ricoveri. Gli eccessi finiranno per avere gravi conseguenze sulla sua carriera: il cinema degli anni Ottanta lo dimentica, affidandogli ruoli trascurabili in film da dimenticare. A riportarlo alla ribalta ci penserà Bernardo Bertolucci nel 1987 con L’ultimo imperatore. Negli ultimi anni lo abbiamo visto in Troy e Lassie mentre nella case inglesi è entrato nei panni di Papa Paolo III, il pontefice che scomunicò Enrico VIII, nella seconda stagione di The Tudors. Ha inoltre prestato la sua voce al critico culinario Anton Ego nella versione originale del cartoon Ratatouille. Il suo ultimo film, Katherine of Alexandria dovrebbe uscire nel 2014, ma alcune fonti lo annunciavano nel ruolo di Simeone nel film di Alister Grierson, Mary, al fianco di Julia Ormond e Ben Kingley.